Du CO2 au fibre 20 kW : la chaudronnerie de Brescia qui a misé sur la puissance et l'automatisation
Une chaudronnerie qui voit au-delà de la chaudronnerie
«Avant, le laser tournait jusqu'à 22 h pour boucler le travail. Aujourd'hui, à charge égale, il aurait déjà fini à la mi-après-midi.»
Entre les deux, il y a une PLUS de 20 kW et une tour de stockage automatique qui ne s'arrête jamais.
Nous sommes à Concesio (Brescia), Italie, chez M3 Metelli, une chaudronnerie née il y a 42 ans de l'idée de Roberto Metelli et de deux autres associés. C'est Cristian Pasotti, aujourd'hui représentant légal de l'entreprise, qui nous la raconte.
«Je suis arrivé il y a une quinzaine d'années et aujourd'hui nous sommes deux : Cristian et Roberto. Roberto est encore associé actif et il n'est jamais absent de l'entreprise.»
L'activité démarre comme chaudronnerie légère spécialisée dans les carters de lave-vaisselle et l'acier alimentaire, pour l'ameublement du secteur hospitalier et de la restauration. Elle compte aujourd'hui 14 salariés.
Dans l'atelier, les équipements n'ont jamais manqué : des systèmes de cisaillage et de poinçonnage jusqu'à un laser CO2 déjà ancien au début des années 2000, devenu le système dominant de l'entreprise. Aujourd'hui, M3 Metelli possède deux lasers fibre.
Le défi : rester compétitif sans bouleverser l'entreprise
M3 Metelli est née comme une chaudronnerie centrée sur les faibles épaisseurs. Avec l'arrivée de la nouvelle PLUS de Cutlite Penta, l'entreprise a fait un grand bond, jusqu'à découper 15-20 mm en acier inoxydable (inox) et 25-30 mm en acier au carbone.
«Bien sûr, le cœur de métier reste le fin, mais ce laser nous permet d'être forts aussi sur les épaisseurs intermédiaires.»
Le choix d'acheter un nouveau laser est né de la volonté de rester compétitif sur le marché, surtout sur les épaisseurs.
«Avec l'ancien laser que nous avons remplacé, doté d'un générateur de 4 kW, nous n'avions pas la puissance nécessaire pour être compétitifs. Avec une machine neuve de 20 kW qui travaille à des vitesses incomparables, nous avons évidemment fait un vrai saut qualitatif.»
L'objectif n'était pas seulement d'acquérir un système plus moderne, mais de franchir un cap. Et, coûts et délais à l'appui, le cap a bien été franchi : la machine Cutlite Penta travaille moins d'heures mais produit davantage, avec une économie d'énergie et de gaz d'assistance.
C'est une machine qui a amélioré tout le contexte de travail et l'aspect économique. Aujourd'hui, nous sommes vraiment très satisfaits de la décision prise.
Ces dernières années, le marché a beaucoup changé et les entreprises ont de plus en plus besoin d'être dynamiques et flexibles. Aujourd'hui, la priorité, c'est l'urgence : les clients commandent des lots, parfois petits, car ils cherchent eux-mêmes à servir vite le destinataire final. La réponse : être rapide et travailler intelligemment sur la planification, l'imbrication (nesting) et la définition précise des délais et des tâches, tout en restant flexible.
Le choix de Cutlite Penta : puissance, prix et écoute
C'est Alessio Venturini, responsable de zone commercial pour la Lombardie, l'Émilie-Romagne et le Piémont, qui a géré la relation avec M3 Metelli.
Ce qui pousse les entreprises à choisir les systèmes Cutlite Penta, c'est avant tout le rapport qualité-prix. Mais ce qui a séduit M3 Metelli, c'est surtout la disponibilité à la personnalisation. L'entreprise dispose d'espaces réduits, et pour beaucoup de concurrents ce point n'est pas négociable : leurs systèmes sont standard, et c'est à vous de vous adapter à eux.
Le travail d'ingénierie derrière la PLUS 3015 choisie par Cristian et Roberto a au contraire permis de répondre aux besoins de la chaudronnerie, en écoutant avec attention et en construisant la machine en fonction de l'espace disponible.
«Notre entreprise est petite, l'espace était contraint. Ils ont été bons : aujourd'hui la machine s'intègre à la perfection, sans rien bouleverser.»
Un atout supplémentaire : l'association avec le Magasin Super Compact NEXAM, qui permet de travailler sur planification et de gérer la production de façon plus fluide.
La concurrence peut bien avoir de superbes faisceaux laser et, peut-être, vendre des découpes parfaites de vitrine.
Moi, il me faut la découpe d'atelier, et c'est ce que j'ai trouvé
Le cœur du bond : la tour de stockage super compacte
Comment M3 Metelli travaille avec l'automatisation
Andrea Giolli, ingénieur commercial de NEXAM, a fait le lien dans l'achat. L'entreprise disposait déjà, avec l'ancien système laser, d'une tour de stockage automatique : les techniciens de M3 Metelli savaient donc de quoi il s'agissait et comment l'utiliser. Le nouveau besoin naît d'un laser encore plus rapide, qui exige une planification précise : ainsi, un opérateur peut d'abord s'occuper de la partie laser, puis de celle du magasin, ou être affecté ailleurs, en optimisant les délais et en réduisant les coûts.
Beaucoup dépend aussi du volume de travail :
«Nous découpons de la pièce unique à la série. On parle aussi de 3 000, 4 000, 5 000 pièces. À ces volumes, c'est appréciable que le magasin parvienne à toutes les rassembler dans un seul compartiment.»
La planification est gérée par épaisseurs : c'est le bureau technique qui réalise des imbrications (nesting) mesurées épaisseur par épaisseur, en regroupant toutes les commandes sur le 2 mm, le 3 mm et ainsi de suite. La planification est ensuite envoyée directement au CAO de la machine.
Une machine, trois façons de travailler
Au-delà de la gestion automatique des tôles, la PLUS permet de travailler en mode changement de palette : on peut contourner le magasin et utiliser deux palettes en alternance, la solution idéale pour les travaux les plus rapides.
«Il y a des travaux où je ne dois pas faire une tôle en une heure, mais une tôle en 5-6 minutes : changement de palette, hop, je place la suivante.»
Tour de stockage automatique et triple palette coexistent, si bien que M3 Metelli choisit à chaque fois le mode le mieux adapté à la commande : longues séries en automatique, urgences rapides en changement de palette.
Espace et inventaire : « un cantilever en moins »
Avec ses 14 compartiments, le magasin sert aussi à désencombrer l'atelier. Il permet de stocker un très grand nombre de tôles, déjà réparties par épaisseur, en supprimant un cantilever dans l'entreprise et en rendant l'inventaire plus précis.
Nous nous sommes bien organisés avec le magasin : jamais nous n'envisagerions de revenir en arrière.
La solution en résumé
- Machine : PLUS 3015, laser fibre, générateur de 20 kW
- Magasin : Magasin Super Compact NEXAM, 14 compartiments, triple palette + changement de palette
- Matériaux : acier inoxydable 304/316/310, acier au carbone, aluminium
- Format des tôles : jusqu'à 3000×1500 mm
- Épaisseurs : jusqu'à 15-20 mm en inox et 25-30 mm en acier; très performante sur les intermédiaires (5-6-10 mm)
- Système remplacé : laser CO2 de 4 kW
Une relation qui continue
L'installation et la mise en service se sont déroulées assez sans accroc, hormis les petits désagréments d'usage liés au montage d'une machine de ce gabarit. M3 Metelli est toujours restée fidèle à une seule marque, et changer, aussi stimulant soit-ce, implique un réajustement : comprendre l'interface, les programmes de dessin, le logiciel. La PLUS 3015 s'est toutefois révélée extrêmement conviviale (user friendly) et facile à prendre en main.
La prochaine étape, du point de vue de Cristian, est une formation plus approfondie pour exploiter vraiment tout le potentiel de la machine et obtenir des découpes toujours meilleures sur le plan qualitatif, car certains clients sont très attentifs à la finition et à la précision de la pièce. Un parcours de progression partagé, qui confirme une relation appelée à durer dans le temps.
La vision : soit tu évolues, soit tu t'arrêtes
Pour grandir, il faut voir plus loin que le bout de son nez. Cela ne vaut pas que pour M3 Metelli, mais pour toutes les PME, surtout en Italie. Pour opérer dans un contexte mondialisé, il faut réussir à suivre le rythme, sans se laisser submerger par la vitesse des processus et l'évolution, un chemin que partagent de nombreuses entreprises passées au laser fibre haute puissance.
En investissant dans la technologie et l'automatisation, Cristian, Roberto et leur équipe ont réussi à grandir, à décrocher de nouvelles commandes, à mieux organiser le travail, en gérant aussi les urgences les plus délicates, et à se spécialiser.
«Le point de départ, c'est toujours une machine capable de fournir une découpe précise, propre, avec les tolérances respectées. Cela simplifie tout le travail.»
Des anciens systèmes laser, l'un a été conservé et dédié uniquement à la découpe de tôles fines en acier inoxydable, pour garder cette part de marché active. Sur la PLUS, en revanche, M3 Metelli a décidé d'investir pour progresser sur les matériaux et les épaisseurs où l'entreprise ne parvenait pas à être compétitive, avec de grands résultats.
C'est une question d'évolution, de croissance. Soit tu la fais, soit tu t'arrêtes.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une tour de stockage automatique super compacte?
C'est un système de stockage et de manutention de la tôle associé au laser, qui charge et décharge les tôles en autonomie. Dans le cas de M3 Metelli, il s'agit du Magasin Super Compact NEXAM, avec 14 compartiments et la possibilité de travailler aussi bien en automatique qu'en changement de palette.
Quels sont les avantages de l'automatisation du magasin dans une chaudronnerie?
Elle permet de travailler sur planification, libère les opérateurs pour d'autres activités, réduit l'encombrement dans l'atelier (« un cantilever en moins ») et rend l'inventaire plus précis, en optimisant les délais et les coûts.
Pourquoi passer d'un laser CO2 à un laser fibre de 20 kW?
Le laser fibre de 20 kW découpe à des vitesses bien plus élevées, permet d'être compétitif aussi sur les épaisseurs intermédiaires et réduit la consommation d'énergie et de gaz d'assistance par rapport à un ancien CO2 de 4 kW.
Quelles épaisseurs découpe la PLUS de Cutlite Penta?
Dans le cas de M3 Metelli, la PLUS 3015 de 20 kW découpe jusqu'à 15-20 mm en acier inoxydable et 25-30 mm en acier au carbone, tout en restant très performante sur les faibles et moyennes épaisseurs.
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