Corte de metais: quais são os métodos mais eficazes?

Todas as técnicas de corte de metais são válidas?

Existem essencialmente quatro métodos para cortar o metal:

• laser
• jato d'água (waterjet)
• plasma
• cisalhamento

O ponto forte do laser é a alta capacidade de focalizar a potência de ação sobre uma superfície muito reduzida. Isso o torna a tecnologia perfeita para trabalhos de precisão e qualidade. Mais adiante veremos que a velocidade também é um de seus pontos fortes.

À primeira vista, o laser pode parecer a solução menos econômica, mas considerando velocidade, precisão, qualidade de corte e versatilidade é, de longe, a tecnologia mais eficaz para muitos tipos de corte no metal. Vejamos todos os detalhes.

Em quais setores se usa o corte a laser dos metais?

A flexibilidade de aplicação do laser atende às múltiplas necessidades de cada setor que trabalha o metal e seus derivados, em qualquer forma.

O corte a laser é útil sobretudo onde se exigem desempenhos dimensionais precisos. Um baixo impacto térmico também é uma característica exigida durante o corte, e o laser a satisfaz.

Por isso o feixe laser é muito usado no automotivo e no aeroespacial, mas também na produção médica, na construção civil, nos estandes e na comunicação visual, na mecânica especializada, nos flexible dies e na engenharia.

O uso do laser para o corte é diferente do uso para a marcação ou a gravação. A marcação em metal serve tipicamente para identificar produtos em série com suas características de produção, ou para aplicar códigos de série, de origem e de rastreabilidade.

São aplicações típicas da indústria elétrica e eletrônica, da engenharia mecânica e da fabricação de ferramentas, do trabalho da chapa, da tecnologia médica, dos materiais promocionais, da joalheria e da indústria automobilística.

Corte a laser do metal: tudo o que você precisa saber

Hoje a tecnologia laser é um método muito usado para o corte do metal. Para cada composição, liga, espessura e consistência do metal existe um sistema laser específico adequado ao corte. As grandes vantagens de uma máquina de corte a laser são:

• a elevada precisão
• a velocidade
• a versatilidade

Quer se aprofundar? Fale conosco ou pergunte a um de nossos vendedores qual é a máquina laser mais adequada à sua necessidade de corte do metal.

Qual é a melhor fonte laser para cortar o metal?

O mercado das máquinas de corte a laser para o trabalho da chapa desenvolveu-se rapidamente nos últimos anos.

Foram introduzidos novos tipos de máquinas de diferentes fabricantes que estão revolucionando o processo de corte a laser e, por consequência, as escolhas à disposição de empresas e profissionais. Quando se fala de fontes, os usuários têm hoje duas opções, conforme suas necessidades:

• as tradicionais máquinas de corte a laser da chapa com fonte CO2
• as máquinas de nova geração com fonte de laser de fibra

Fonte laser CO2

O laser CO2 tradicional foi por muito tempo a fonte mais difundida. Suas primeiras aplicações na chapa remontam ao fim dos anos 80 e, até poucos anos atrás, eram indicadas para suportes com espessuras maiores que 4-5 mm.

Esse tipo de fonte usa uma mistura de gases — os chamados gases de bombeamento laser — e muita corrente elétrica para gerar o feixe de luz. Dadas as altas temperaturas de operação, é necessária uma importante unidade de resfriamento (chiller).

Essas fontes têm uma baixa eficiência energética (não superior a 10-12%): para cada kW disponível ao corte são necessários cerca de dez vezes mais só para o dispositivo laser. Até 2007 esse era o único tipo de laser disponível para o corte.

Fonte de laser de fibra

Nos anos seguintes o mercado começou a caminhar para novas tecnologias: as fontes de fibra. Usam fibras ópticas "bombeadas" com diodos para criar fontes de corte de estado sólido, com muito menos componentes e sem gás de bombeamento. O elemento-chave na escolha da máquina é a eficiência.

O rápido desenvolvimento das fontes de fibra deve-se às maiores velocidades de produção, à maior precisão e às vantagens significativas em economia de custos.

As fontes de laser de fibra têm melhor capacidade de focalização, são muito mais estáveis e o diâmetro do spot é muito menor do que em uma fonte CO2: o corte é assim mais preciso e estável durante a usinagem.

A eficiência energética de uma fonte de fibra é hoje, em média, 35% superior à das CO2. Não há custos de gases de bombeamento, não há peças mecânicas que se desgastem e as fontes de fibra não precisam de manutenção.

Uma dezena de anos atrás, quem precisava cortar espessuras superiores a 4-5 mm era obrigado a escolher uma máquina com fonte CO2: a potência das fontes de fibra dificilmente superava 2-3 kW. Hoje, graças aos avanços tecnológicos, existem fontes de fibra com potências superiores a 15 kW.

As fontes de fibra substituíram substancialmente os lasers CO2 em todas as aplicações de corte do metal. As fontes CO2 continuam válidas, por sua vez, para o corte de materiais não metálicos como madeira, plástico e tecidos.

Perguntas frequentes sobre o corte de metais

Quais são os métodos para cortar o metal?

São quatro principais: laser, jato d'água, plasma e cisalhamento. O laser é o mais eficaz em precisão, velocidade e versatilidade.

Por que o laser é o método mais eficaz?

Porque concentra uma enorme potência sobre uma superfície muito reduzida: garante precisão, velocidade, versatilidade e um baixo impacto térmico durante o corte.

Fonte laser CO2 ou fibra, qual é melhor?

Para o corte de metais a fonte de fibra já substituiu a CO2: spot menor, maior precisão, sem gás de bombeamento, menos manutenção e potências acima de 15 kW. A CO2 continua válida para materiais não metálicos.

O laser CO2 ainda é útil?

Sim: as fontes CO2 continuam válidas para o corte de materiais não metálicos como madeira, plástico e tecidos.