Quarenta anos entre plasma e laser: Olaf Heiseler e a potência que não basta

Quem é Olaf Heiseler

Olaf Heiseler tem quase quarenta anos de experiência no corte industrial e trabalha na Cutlite Deutschland GmbH. É técnico, instrutor e instalador, e escreveu três livros dedicados ao laser.

O seu percurso passou por turnos na produção, centros de demonstração, instalações em vários países e a responsabilidade sobre grandes parques de máquinas. É um perfil raro: quem fez ao mesmo tempo o comissionamento e o treinamento tem uma perspectiva que não se constrói lendo fichas técnicas.

A primeira revolução: do CO2 à fibra

Olaf começa com os lasers CO2, especializando-se em assistência e manutenção. Quando chegam os primeiros lasers de fibra entende logo que ocupariam o lugar do CO2, por duas razões bem concretas: desaparece o caminho óptico, com os seus espelhos para alinhar e manter, e as potências disponíveis sobem num ritmo que o CO2 não conseguia acompanhar.

É a primeira transição tecnológica que viu por dentro. A segunda, diz, é a que está em curso agora: o aumento das potências ampliou o campo de aplicação do laser para espessuras que antes não lhe pertenciam.

O que o plasma ainda faz bem

Neste ponto Olaf é preciso, e vale a pena registrar por inteiro, porque é a parte que normalmente se corta. O plasma tem características que ainda valem:

• simplicidade operacional: menos variáveis para gerenciar
• capacidade de cortar espessuras muito elevadas
• continua eficaz onde a qualidade da borda e a precisão não são prioritárias

Essa última condição decide tudo: se a peça vai ser retrabalhada de qualquer forma, ou se a tolerância é ampla, o plasma continua fazendo o seu trabalho a um custo mais baixo. Não é uma tecnologia desaparecida, e é um erro contá-la assim: os nossos próprios clientes a mantêm na oficina ao lado do laser.

Onde o laser o superou

Dito isso, a comparação se deslocou muito. Com as potências de hoje, segundo Olaf, o laser traz coisas que o plasma não dá:

• precisão superior e repetibilidade na peça
• qualidade de borda mais limpa, com menos retrabalho depois
• geometrias complexas e furos de pequeno diâmetro, difíceis ou impossíveis no plasma
• uma faixa de espessuras que se ampliou conforme as potências cresceram

«Hoje podemos cortar a laser espessuras que no passado eram domínio exclusivo do plasma», explica Olaf. É a frase que resume o momento: nos números a distância se fechou, na qualidade o laser já estava à frente.

O que vai acontecer com o plasma, segundo ele

A previsão de Olaf não é o desaparecimento, e é mais interessante justamente por isso: o plasma vai perder terreno até se tornar uma tecnologia de nicho para trabalhos muito específicos. Enquanto isso, na oficina, se vê o seguinte:

• menos máquinas de plasma para o corte plano
• mais sistemas laser cobrindo sozinhos uma faixa produtiva mais ampla
• mais flexibilidade para quem produz, porque uma máquina só cobre mais trabalhos
• um processo confinado na cabine, com o operador fora da área de trabalho

Por que escolheu a Cutlite Penta

Olaf nos conheceu em uma feira, e depois foi ver as máquinas funcionando em clientes, na Finlândia e em outros lugares. É assim que um técnico avalia um fabricante: não pelo estande, mas por uma máquina que trabalha há dois anos na oficina de outro.

O que fez a diferença, diz, é a confiança na qualidade construtiva, nos materiais e na segurança dos sistemas. Há uma razão profissional precisa atrás dessa atenção: depois de anos de instalações e comissionamentos, ele sabe quanta responsabilidade técnica cai sobre quem assina a aprovação final de uma máquina. Por isso recusou mais de uma proposta de fabricantes cuja qualidade construtiva ele não estava disposto a avalizar com a própria assinatura.

«Na Cutlite Penta encontrei uma empresa em crescimento, aberta à melhoria contínua e com forte atenção à relação humana e profissional.»

O mercado alemão: a potência não é o primeiro critério

É a parte da entrevista que vale ler duas vezes, porque vai contra o modo como essa tecnologia é vendida. Segundo Olaf, a escolha da máquina nunca deve se basear só na potência.

Uma potência mais alta corta mais rápido, é verdade. Mas exige também uma logística, uma organização e um pessoal capazes de acompanhar aquele ritmo. Se a máquina corta na metade do tempo e o material chega e sai nos mesmos horários de antes, aquela potência é paga e não usada. Antes de olhar os quilowatts, diz ele, é preciso olhar:

• o mix real de materiais e espessuras, não o caso extremo
• a carga e descarga: quem leva a chapa até a máquina e quem retira as peças
• o formato certo, que muitas vezes é menor do que se imagina
• as pessoas: quantas são e como estão treinadas

Perguntas frequentes

Quem é Olaf Heiseler?

Um técnico, instrutor e instalador da Cutlite Deutschland GmbH com quase quarenta anos de experiência no corte industrial, autor de três livros dedicados ao laser. Trabalhou com lasers CO2, viu a chegada do laser de fibra e hoje cuida de instalações, comissionamentos e treinamento no mercado alemão.

O laser substituiu o plasma?

Não completamente, e quem conta assim simplifica. Segundo Olaf Heiseler o plasma continua válido onde a qualidade da borda e a precisão não são prioritárias e onde as espessuras são muito elevadas, enquanto o laser ocupou o seu lugar em precisão, geometrias complexas, furos de pequeno diâmetro e qualidade de corte. A previsão é que o plasma se torne uma tecnologia de nicho, não que desapareça.

Como se escolhe a potência de um laser?

Olhando primeiro o mix real de materiais e espessuras, o sistema de carga e descarga, o formato da máquina e as pessoas que vão usá-la. Uma potência mais alta corta mais rápido, mas exige logística, organização e pessoal capazes de sustentar aquele ritmo: sem eles, a potência a mais é paga e não usada.

Qual é a diferença entre laser CO2 e laser de fibra?

No laser de fibra não existe o caminho óptico feito de espelhos para alinhar e manter, e as potências disponíveis cresceram muito mais rápido. São as duas razões pelas quais, segundo Olaf Heiseler, a fibra ocupou o lugar do CO2 no corte de metais.