Por que o corte a laser está substituindo o corte a plasma

Corte a laser vs corte a plasma: quais parâmetros considerar

Ao comprar uma nova máquina é importante levar em conta todos os fatores-chave que afetam a produtividade, a qualidade e a economia da empresa. Na comparação entre dois sistemas de corte do metal devemos, portanto, avaliar as vantagens e desvantagens de cada tecnologia em vários aspectos. Em particular:

• Velocidade de produção
• Precisão da usinagem
• Potência de corte
• Custo e consumo das máquinas
• Flexibilidade de produção
• Consumo de energia e de material

Vejamos os prós e contras do corte a laser e do corte a plasma para cada um desses parâmetros, e como os dois sistemas evoluíram ao longo do tempo.

Corte a plasma do metal: origem e funcionamento

O corte a plasma é uma tecnologia desenvolvida nos Estados Unidos nos anos 1950 como alternativa ao corte a chama. Baseia-se em um gás expelido em alta velocidade por um bico, dentro do qual se forma um arco elétrico. O gás ionizado pelo arco se torna plasma e funde o material na zona de corte. O resultado é uma linha de corte limpa.

Corte a laser do metal: origem e funcionamento

O corte a laser nasceu nos Estados Unidos em 1960 para fazer furos de alta precisão em diamantes. Em 1963 surge na Grã-Bretanha o laser CO2, mais eficiente e econômico, que estende seu uso ao corte do metal. Em anos mais recentes, o laser de fibra óptica permitiu usinagens ainda mais precisas, com desempenho de potência e velocidade superiores ao CO2, em espessuras de até 50 mm. Nos lasers de fibra o feixe é criado transmitindo energia dos diodos dentro de cabos de fibra óptica de alta qualidade: obtém-se assim um corte de alta precisão, ideal também para usinagens complexas.

Corte a laser de fibra vs plasma: qual convém à empresa?

O corte a laser de fibra e o corte a plasma ocuparam por anos faixas de mercado diferentes, conforme as aplicações. No início o laser de fibra servia apenas para espessuras reduzidas, então a alta espessura permanecia domínio do plasma. Nos últimos anos a evolução do laser de fibra aumentou sua versatilidade, estendendo seu uso também à chapa de grande espessura. Veja as vantagens e desvantagens das duas tecnologias.

Vantagens e desvantagens do corte a plasma

O corte a plasma tem um custo de compra acessível e corta todos os metais até cerca de 80 mm de espessura, desde que o material seja condutivo (necessário para criar o arco elétrico). Apresenta, porém, alguns limites, como uma qualidade de corte nem sempre constante em materiais espessos ou complexos. Além disso:

• Processo de corte mais lento
• Não adequado à alta precisão: deixa um chanfro de 4-6 graus
• Consumo de energia elevado, que reduz a sua vantagem
• Maior refugo devido ao kerf (a largura de material removida durante o corte)
• Não permite fazer furos ou rasgos
• A peça precisa depois ser retrabalhada em outras máquinas
• Borda mais áspera e maior deformação térmica que o laser de fibra

Vantagens e desvantagens do corte a laser de fibra

Os sistemas laser de fibra têm um custo de compra mais alto que o plasma e no início eram usados só para espessuras de 5-20 mm. A evolução até 30 kW permitiu sua aplicação em espessuras de até 50 mm, com desempenho elevado. Em particular:

• Velocidade de corte em 20-50 mm superior ao plasma
• Alta precisão, com bordas limpas e nítidas
• Usinagem de todos os tipos de metal, incluindo os reflexivos como latão e cobre
• Consumo de eletricidade reduzido, que amortiza o investimento
• Mais precisão e menor deformação térmica que o plasma
• Borda mais limpa e precisa que o plasma

A importância do cabeçote de corte nas usinagens de alta potência

A alta potência alcançada pelos sistemas laser de fibra e as inúmeras vantagens da tecnologia explicam seu uso cada vez mais difundido, também em substituição ao plasma. É, porém, importante destacar que nem todos os sistemas de até 30 kW são realmente capazes de aproveitar a potência também em altas espessuras: é preciso um cabeçote de corte capaz de suportá-la, para garantir alta precisão e flexibilidade. A Cutlite Penta dispõe do cabeçote de corte Evo 4, desenvolvido internamente, capaz de suportar uma potência de usinagem de até 30 kW também em altas espessuras. Os sistemas laser de fibra Cutlite Penta oferecem ainda:

• Motores lineares em cada sistema
• Alta precisão das usinagens
• Desempenho elevado de produtividade
• Possibilidade de trabalhar também grandes formatos
• Tecnologia desenvolvida internamente, Made in Italy
• Assistência personalizada

Perguntas frequentes

Melhor o corte a laser ou o corte a plasma?

O plasma é mais barato na compra e corta metais condutivos até cerca de 80 mm, mas é mais lento, menos preciso (chanfro de 4-6 graus) e consome mais energia; o laser de fibra é mais preciso e rápido e, em alta potência, corta também altas espessuras até 50 mm.

Por que o corte a laser está substituindo o plasma?

Porque o laser de fibra evoluiu até 30 kW, alcançando espessuras antes domínio do plasma, com mais precisão, bordas mais limpas e menor deformação térmica.

Quais espessuras o laser de fibra corta?

Até 50 mm com os sistemas de alta potência (até 30 kW). O plasma chega a cerca de 80 mm, mas com qualidade e precisão inferiores.

Por que o cabeçote de corte é importante na alta potência?

Porque nem todos os sistemas de até 30 kW aproveitam de fato a potência em altas espessuras: é preciso um cabeçote capaz de suportá-la, como o Evo 4 Cutlite Penta, desenvolvido internamente.