Corte a laser do plástico: 3 sistemas excepcionais para o acrílico

O que entendemos por plástico no corte a laser?

Cortar o plástico, com laser ou sem, é uma afirmação bastante vaga: o termo plástico engloba uma ampla gama de materiais, também chamados de não metais.

O plástico é um material orgânico de elevado peso molecular, composto por polímeros puros ou misturados com diversos aditivos e cargas. Os polímeros mais comuns derivam do petróleo, mas também existem plásticos obtidos a partir de outras fontes.

A própria IUPAC (União Internacional de Química Pura e Aplicada) recomenda o termo polímeros no lugar do genérico plástico. No uso comum, porém, chamamos de plástico a maior parte dos materiais poliméricos que contêm substâncias capazes de modificar suas propriedades químico-físicas.

Quando é possível cortar o plástico a laser?

Nem todos os plásticos se comportam da mesma forma. Os materiais poliméricos puros dividem-se em três famílias:

• Termoplásticos: adquirem maleabilidade com o calor, podem ser modelados e depois fixados por resfriamento; um processo que pode ser repetido várias vezes.
• Termofixos: após um amolecimento inicial, endurecem por reticulação; se reaquecidos após o endurecimento, não voltam a ser maleáveis, mas se decompõem carbonizando.
• Elastômeros: apresentam elevada deformabilidade e elasticidade.

Quase todos os plásticos podem ser trabalhados com corte, gravação e marcação a laser. Um dos materiais mais difundidos é o polimetilmetacrilato, conhecido como PMMA, acrílico ou plexiglass.

O PMMA é um material plástico transparente, rígido, inquebrável e resistente aos raios UV, pertencente aos termoplásticos. Tem uma transparência extraordinária, superior à do vidro, com um coeficiente de cerca de 0,93: por isso é usado também para as barreiras de proteção nas arquibancadas dos estádios. As chapas de acrílico resistem bem aos impactos; uma chapa de 4 mm alcança uma resistência de 12 Joules, o que justifica o seu uso para coberturas e marquises de exterior.

Que tipo de plástico pode ser cortado a laser?

Os plásticos são materiais orgânicos maleáveis, que podem ser extrudados em chapas ou moldados em formas complexas. A variedade é ampla: dos plásticos brutos como o acrílico e o ABS aos plásticos técnicos como o policarbonato e o acetal.

Alguns materiais se prestam mais do que outros. O acrílico (plexiglass, PMMA) está entre os melhores: em regra, os termoplásticos como o plexiglass são os que melhor se cortam a laser.

O plexiglass possui propriedades físicas únicas, a ponto de ser frequentemente preferido ao vidro. Modela-se com o calor e é ideal para o corte e a gravação com laser CO2. O laser corta tanto PMMA extrudado quanto PMMA fundido: o extrudado tem tolerâncias de espessura menores, o fundido oferece bordas de corte perfeitas e gravações de alto contraste.

Em quais setores se aplica o corte a laser do acrílico?

A primeira chapa acrílica de PMMA foi produzida em 1936 pela ICI Acrylics (hoje Perspex International), um dos maiores fabricantes de chapas de PMMA do mundo. As primeiras chapas serviram para as cabines dos aviões de combate da Segunda Guerra Mundial.

Desde então, o acrílico difundiu-se no varejo, no design e na decoração de interiores e exteriores, no setor médico-científico, na publicidade, na comunicação e no entretenimento. Mais recentemente entrou nos objetos e na decoração de automóveis, iates e embarcações, escritórios e construção.

O plexiglass combina perfeitamente com o corte a laser graças às suas propriedades químicas e mecânicas: resistência às intempéries e aos raios UV de um lado, alto nível de segurança em caso de incêndio do outro. Tudo isso faz do PMMA um material de alta trabalhabilidade, que se corta facilmente a laser.

Que tipo de laser se usa para cortar o plástico?

A introdução do laser abriu caminho para novas usinagens e soluções de mercado: a praticidade e a velocidade dos sistemas de corte tornaram o trabalho do plástico muito mais vantajoso do que os métodos tradicionais. A maior parte dos polímeros mais comuns é perfeitamente compatível com o laser CO2. Escolher o sistema certo, porém, não é tão simples: diversas variáveis entram em jogo.

• o tipo de aplicação
• o tipo de plástico a cortar
• as necessidades de produção

O laser CO2 é uma das tecnologias mais utilizadas em nível industrial: flexível e potente, está instalado na maioria das máquinas empregadas nos setores mais diversos. A robustez das fontes CO2 confirma-se também no corte de suportes, chapas e superfícies de plástico.

Qual é o ponto forte de uma fonte CO2 para o plástico? Em geral, garante milhares de horas de uso de alta qualidade. Vejamos em detalhe as principais vantagens.

Quais são as vantagens do corte a laser do plástico?

A robustez do plástico exigiria métodos de corte longos e repetitivos para obter um resultado liso e regular em série. Com o laser, o processo se otimiza.

1. Economia de custos e de matéria-prima

O laser vaporiza instantaneamente a área sobre a qual atua: nenhum cavaco ou refugo de usinagem e nenhum risco de deformação da peça.

2. Excelente qualidade de corte

A precisão da máquina garante cortes limpos, cantos perfeitamente traçados e sem rebarbas, sem necessidade de acabamentos ou retoques. O corte ocorre sem contato entre as partes: reduz a zero as deformações e as quebras acidentais típicas dos métodos tradicionais.

3. Repetibilidade em série com consumos e manutenção reduzidos

As peças resultam homogêneas e idênticas entre si. O laser é gerenciado digitalmente por um software, por isso seus movimentos são exatos e os ajustes do operador são executados com precisão, com consumos de gás muito baixos e manutenção reduzida da fonte.

Os 3 sistemas laser Cutlite Penta para o plástico e o acrílico

Os sistemas laser Cutlite Penta são perfeitos para cortar o plástico. Conforme as necessidades de usinagem, a linha dedicada ao plástico e aos componentes em acrílico articula-se em três soluções:

• PLUS CP RF: a ferramenta ideal para cortar a laser PMMA e material acrílico.
• LMP: mantém a arquitetura de motores lineares, com a possibilidade de desenhar e programar a usinagem do plástico a bordo da máquina.
• LTS CP RF: permite montar a fonte laser CO2 de radiofrequência a bordo da máquina, para dimensões ainda mais compactas.

Qualidade de corte, eficiência de desempenho e consumos contidos estão ao alcance com as máquinas Cutlite Penta para o trabalho do plástico e do acrílico.

Perguntas frequentes sobre o corte a laser do plástico

Quais plásticos podem ser cortados a laser?

Quase todos os plásticos podem ser cortados, gravados e marcados a laser. Os termoplásticos são os que melhor se prestam, em particular o acrílico (PMMA ou plexiglass).

Que laser se usa para cortar o acrílico?

Usa-se o laser CO2, a tecnologia industrial mais difundida para o plástico: corta tanto PMMA extrudado quanto fundido, com bordas limpas e gravações de alto contraste.

O corte a laser do plástico deixa rebarbas?

Não. O corte ocorre sem contato mecânico e vaporiza o material: obtêm-se bordas limpas e cantos precisos, sem cavacos nem necessidade de acabamentos.

Quais sistemas Cutlite Penta cortam o plástico?

A Cutlite Penta oferece três sistemas dedicados: PLUS CP RF para PMMA e acrílico, LMP com motores lineares e programação a bordo, e LTS CP RF com fonte CO2 de radiofrequência a bordo para um tamanho mais compacto.