Cuatro antorchas de plasma contra un láser de 40 kW: por qué Iron SpA eligió la PLUS 6025

Quién es Iron SpA

Tres áreas: planeado, preelaborado, tubos

“Iron SpA es un centro de servicios de chapa dividido en tres áreas”, explica Massimiliano. “Nuestro core business es el planeado, con tres líneas de planeado que gestionan espesores hasta 20 mm. Luego el preelaborado, para el que disponemos de una serie completa de tecnologías: láser, oxicorte, plasma, junto con cizallas, desbarbadoras, lijadoras, granalladoras y plegadoras hasta 14 metros. Por último el trabajo del tubo, con tubos de gran diámetro y curvado.”

Dónde están y para quién trabajan

“Estamos en el centro de Italia, en Umbría, y desde aquí servimos a todo el país y más allá, cubriendo toda la cadena siderúrgica: del planeado de bobina a la venta de hojas a medida, hasta las preelaboraciones más complejas”, añade Lucio. El mercado italiano vale cerca del 90% de la facturación.

“Nuestros clientes principales son en general empresas que poseen a su vez sistemas láser y reelaboran nuestros productos”, precisa Antonio. “Ofrecemos tanto el producto acabado como la materia prima, adaptándonos a las necesidades de cada uno.” Es un detalle que cuenta: cuando tu cliente tiene un láser en casa, tu corte lo juzga alguien que sabe exactamente cómo se hace.

Por qué una máquina nueva, si ya tenían un láser de fibra

Qué no conseguía hacer el fibra de 10 kW

“Nuestro láser actual es más grande, con doble mesa de 14 metros, pero no nos permitía ser competitivos en potencia, sobre todo en chapa gruesa, donde la demanda del mercado es altísima”, explica Massimiliano. “La velocidad ya no era adecuada para este mercado.”

“La elección vino de la necesidad de una tecnología más rápida que la que tenemos ahora”, añade Antonio. “El Gas Mix y el cabezal de corte de esta máquina, juntos, producen un tipo de perforación que optimiza mucho los procesos.”

El almacén automático, y la noche

“Sobre todo faltaba el almacén automático, que nos habría permitido mantener la máquina activa también de noche.” Es la segunda razón de la compra, y pesa tanto como la potencia: un turno más sin personal más.

“Compramos el primer láser cuando esta tecnología apareció en el mercado, retirando algunos plasmas viejos. No queríamos quedarnos fuera del láser de fibra, pero ahora es el momento del paso siguiente. Seguimos teniendo plasma y oxicorte para cubrir el mayor número posible de peticiones.”

Cómo llegaron a Cutlite Penta

“Nos impresionó el número de máquinas vendidas en los años anteriores”, dice Massimiliano. “Y la relación calidad-precio de las máquinas Cutlite Penta.”

“La relación calidad-precio fue fundamental, pero igual de importante fue la relación humana con Alessio Venturini, Sales Area Manager para Lombardía y Emilia Romaña”, cuenta Lucio. “A Alessio ya lo conocíamos y nos dirigimos a él para pedirle consejo sobre qué máquina era más adecuada. El encuentro posterior con Delio Mugnaioni, consejero delegado, confirmó la elección: encontramos un buen compromiso entre potencia, calidad y dimensiones.”

“Estaba convencido de que el fibra no podía sustituir al plasma por encima de 20 mm”

Es la objeción que oímos más a menudo, y Lucio también la tenía. “Hasta hoy estaba convencido de que un láser de fibra no podía sustituir a un plasma en espesores superiores a 20 mm. Pero las potencias alcanzadas hoy, 40, 50 y 60 kW, me han hecho cambiar de opinión: he visto con mis ojos que es posible cortar piezas de 40-50 mm.”

Cuatro antorchas de plasma contra un cabezal láser

Aquí llega la cuenta que hace interesante la historia, y no va de calidad de corte: es aritmética de taller.

Qué dice quien ha hecho quince años de plasma

“Trabajé quince años como operario de plasma antes de pasar al láser”, cuenta Antonio. “Con el láser obtienes un producto más limpio y preciso, mientras que el plasma tiene límites técnicos que permanecen, como el borde inclinado debido al flujo cónico del chorro. Con el láser alcanzas tolerancias de décimas, con el plasma se habla de milímetros. Para trabajos más bastos el plasma sigue siendo útil, pero si la pieza acabada tiene que ser precisa no es la tecnología adecuada.”

La diferencia de velocidad en 15 mm

“No hay comparación. En una chapa de 15 mm, con esta PLUS contamos con llegar a 9 m/min de velocidad lineal, mientras que con el plasma estamos en 3,3 m/min: casi el triple. En trabajos largos la diferencia es sustancial.”

En qué espesores trabajan

“Depende. Tenemos el oxicorte que llega a 300 mm, el láser que va de 2 a 20 mm y el plasma que corta hasta 40 mm”, enumera Antonio.

“Con el nuevo láser cubriremos todo lo que entre en 6 metros de longitud y los espesores hasta 35 mm”, precisa Massimiliano. “Para los espesores más altos quedan el oxicorte y el plasma. Nuestro mercado principal está entre 6 y 35 mm, sobre todo en chapa gruesa.”

“Lo que nos interesa es la zona central de los espesores, de 8-10 mm hasta 30-35 mm”, cierra Lucio. “No buscamos la calidad por encima de 50 mm, sino la velocidad en los medios, y sabemos que podemos alcanzarla con este sistema de 40 kW.” Es una definición de objetivo inusualmente precisa, y explica por qué la elección no recayó en la potencia máxima disponible.

Cómo fue la relación durante la compra

“La fase comercial fue excelente, con amplia disponibilidad por parte del equipo de Cutlite Penta. Después de la firma del contrato tuvimos algunas dificultades de comunicación ligadas a plazos y detalles técnicos, pero estamos confiados en la máquina que hemos comprado y en cómo podrá optimizar nuestros procesos productivos. Lo importante es el diálogo constructivo para mejorar el proceso.”

El running test, espesor por espesor

“Estamos probando sistemáticamente todo, de las operaciones más simples a las más complicadas”, explica Antonio. “Alessio nos ha dado una tabla de los espesores máximos que la máquina puede cortar. ¿Puede cortar 50 mm? Sí, lo hemos probado. Estamos probando también los 35 mm en Gas Mix, que permite velocidades superiores al corte solo con oxígeno.”

Los agujeros: el detalle que vuelve en cada pedido

“Estamos muy atentos a la calidad de los agujeros en los distintos espesores. Trabajando en cualquier sector, de una placa pequeña a las piezas para construir el costado de un barco, los agujeros pueden ser fundamentales para el atornillado o el empernado de las placas. Es un aspecto que aparece constantemente, así que tienen que estar hechos del modo más preciso posible.”

“Estamos haciendo varias pruebas para tenerla ya lista para el uso”, añade Lucio. “La puesta a punto de verdad la haremos en nuestra planta, cuando ya tengamos configurados todos los espesores.”

El software: puedes hacer muchísimo, pero tienes que saber hacerlo

Es la respuesta más honesta de la entrevista, y merece citarse entera. “Me ha impresionado el software a bordo”, dice Antonio. “Permite hacer muchísimas cosas respecto a lo que tenemos en la otra máquina, pero al mismo tiempo es más complicado de usar, porque la otra tiene una interfaz más elemental. Estoy convencido de que cuando aprendamos a usar todo su potencial tendremos una marcha más.”

“Los chicos que tengo en el equipo necesitarán formación para aprovechar la cantidad de datos que ofrece la máquina.” Es una petición, no una queja, y afecta al momento en que una máquina pasa de instalada a productiva. La serie PLUS nace para la alta potencia en espesores medios y altos: cuánta de esa potencia acaba en la pieza depende de quien la programa.

Preguntas frecuentes

¿Un láser de fibra de alta potencia puede sustituir al corte por plasma por encima de 20 mm?

Es la pregunta que se hizo el responsable de producción de Iron SpA, que estaba convencido de lo contrario. Con potencias de 40, 50 y 60 kW verificó en ensayo el corte de piezas de 40-50 mm. La cuenta de verdad, sin embargo, no está en el espesor máximo: sus máquinas de plasma tienen cuatro antorchas, así que el láser tiene que ser unas cuatro veces más rápido para sustituirlas, y es eso lo que hace conveniente la operación.

¿Cuánto más rápido es un láser de 40 kW que el plasma en 15 mm?

En el running test hecho por Iron SpA, la PLUS 6025 de 40 kW apunta a 9 m/min de velocidad lineal en chapa de 15 mm, frente a los 3,3 m/min de sus máquinas de plasma: casi el triple. El dato viene de las pruebas de aceptación, no de producción continuada.

¿Para qué sirve el almacén automático en una máquina láser?

Sirve para alimentar la máquina sin operario, de modo que pueda trabajar también de noche. Para Iron SpA fue una de las dos razones de la compra junto con la potencia: el láser que tenían, aunque más grande, no tenía almacén y por tanto se paraba al final del turno.

¿Qué diferencia hay entre el Gas Mix y el corte con oxígeno?

Permite velocidades superiores en los espesores medios. Iron SpA está probando los 35 mm en Gas Mix precisamente por eso, e indica el Gas Mix junto con el cabezal de corte como la combinación que cambia el comportamiento en perforación.