Láser CO₂ y troqueles: entrevista a Gianni Berlincioni, el empleado número 1

De cinco personas a una empresa que vende en todo el mundo

“Al principio en Cutlite Penta éramos cinco o seis personas y todos nos ocupábamos de todo: de la construcción de la máquina a la entrega al cliente, a la asistencia. A medida que la empresa creció, las oficinas y los departamentos se separaron y se estructuraron, y se definieron los papeles de cada uno.”

En los primeros tiempos Cutlite Penta solo hacía máquinas láser CO₂ para troqueles y plástico, y en ese mercado se dio a conocer en Europa y en el resto del mundo. Después el mercado creció, y la empresa con él, asomándose al láser de fibra.

En aquellos años Gianni contribuyó al desarrollo de las máquinas de CO₂ y de la parte de troqueles, que sigue siendo hoy una especialidad de la empresa.

Qué es un troquel

El troquel es la herramienta que sirve para hacer una caja de cartón. Es un tablero de madera en el que el láser graba ranuras finas y muy precisas: dentro se insertan los flejes de corte metálicos que cortan y, donde el cartón tiene que plegarse, los flejes de hendido, más bajos y sin filo. La hoja de cartón queda así cortada o hendida según las posiciones.

Los troqueles se usan para hacer cajas en imprenta y cartonaje, pero también en la marroquinería, la industria textil y otros sectores. Cuando el troquel está listo se monta en la troqueladora: se introduce el material y, con un golpe seco de la máquina, el cliente obtiene la forma del troquel.

Hacer un troquel como es debido significa calibrar bien la ranura donde entra el fleje. Si es demasiado ancha, el fleje puede quedarse pegado al material y salirse durante el trabajo; si es demasiado estrecha, la madera puede alabearse, perder la medida e incluso partirse. Y aquí entra en juego el palpador.

Cómo funciona un láser CO₂, y qué corta que la fibra no corta

Una máquina láser tiene una fuente de luz coherente, unidireccional y monocromática. El haz se guía hasta la pieza mediante una serie de espejos dispuestos a lo largo del camino óptico. Dentro del cabezal de corte hay una parte sellada que contiene las ópticas de focalización: allí solo entra aire limpio, seco y filtrado, porque una partícula en el trayecto del haz lo deteriora y deforma el resultado.

En las máquinas Cutlite Penta el cabezal de corte se ha fabricado siempre en casa, actualizándolo y mejorándolo año tras año.

La diferencia entre los dos láseres está en la longitud de onda. La del CO₂ es absorbida por la madera, el plástico y la cerámica, y por eso los corta: el láser de fibra, en esos materiales, no trabaja. Al contrario, hay metales que al CO₂ le cuesta afrontar, en particular el cobre y el latón y sobre todo en grandes espesores, y ahí es el láser de fibra el que resuelve el problema. No es una carrera entre los dos: son dos herramientas para materiales distintos.

Mantenimiento: limpieza, aspiración, engrase

“La limpieza de la máquina es la base de su buen funcionamiento. Importantísima es la aspiración, porque son los humos los que ensucian la máquina, las ópticas, y la ralentizan pegándose por todas partes. Y es fundamental también el engrase de los sistemas que deben lubricarse.” Tres cosas, en la práctica:

• Limpieza periódica: es la base, y no hay automatización que la sustituya.
• Aspiración de humos: se pegan por todas partes, ópticas incluidas, y ralentizan la máquina.
• Engrase de los sistemas que hay que lubricar.

En las máquinas Cutlite Penta se puede añadir un sistema de engrase automático (CP Grease). Ayuda mucho, pero no exime de la limpieza periódica: esa sigue a cargo de quien usa la máquina.

“En cuanto a los tiempos medios de intervención con una máquina parada, intentamos actuar de inmediato, interviniendo en unas 24 horas según el lugar. El tiempo de cargar el material y salimos.”

El mercado de los troqueles y el del plástico

“El mercado de los troqueles es bastante estático, de nicho, y casi todos los fabricantes de troqueles del mundo tienen una máquina Cutlite Penta. Son máquinas que duran muchos años, son de calidad y no tienen que ir excesivamente rápido. Por eso pueden durar veinte o veinticinco años y pedir poco mantenimiento.”

“El mercado del plástico, en cambio, ha tenido un verdadero boom, sobre todo desde que empezamos a hacer máquinas con motores lineales.”

“Por eso ponemos todo el cuidado posible en nuestras máquinas. Sobre todo en las CO₂ las empresas se conocen entre ellas, y un pequeño fallo por nuestra parte podría arruinar la reputación que nos hemos construido en todos estos años.” Es la razón por la que una división de nicho sigue recibiendo la misma atención que las demás.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un troquel?

Es la herramienta que sirve para cortar y plegar el cartón y obtener una caja. Es un tablero de madera en el que el láser graba ranuras finas y precisas: dentro se insertan los flejes de corte que cortan y los flejes de hendido, más bajos y sin filo, que crean los pliegues.

¿Por qué para los troqueles se usa el láser CO2 y no el láser de fibra?

Por la longitud de onda. La del CO2 es absorbida por la madera, el plástico y la cerámica, así que los corta; la del láser de fibra no. Al contrario, la fibra trabaja bien metales como el cobre y el latón, que al CO2 le cuesta afrontar, sobre todo en grandes espesores.

¿Para qué sirve el palpador en una máquina para troqueles?

Para mantener constante la distancia entre el cabezal de corte y la madera. La madera no es homogénea y puede alabearse: el palpador detecta las variaciones del tablero y sube o baja el cabezal, de modo que la ranura queda igual del principio al final.

¿Cuánto dura una máquina láser CO2 para troqueles?

Según Gianni Berlincioni, de veinte a veinticinco años con poco mantenimiento: son máquinas que no tienen que trabajar a velocidades extremas y que, mantenidas limpias y engrasadas, siguen en producción durante décadas.