Cupples J&J ha apagado todos los plasmas: 24 láseres en Tennessee, los 7 últimos Cutlite Penta
En Tennessee, Cupples J&J Company Inc. trabaja hoy con 24 máquinas láser. Las siete últimas llevan nuestro nombre, y en el taller ya no queda ningún sistema de plasma.
Jeff Cupples cuenta a Andrea Falaschi, Worldwide Export Sales de Cutlite Penta, cómo ha llegado hasta aquí: de 30 kW a 50 kW, qué repasos han desaparecido y por qué, en un momento dado, mantener un plasma encendido dejó de tener sentido. Pasar del plasma al láser de fibra de alta potencia no cambia solo la máquina: cambia la pieza que sale de ella.
¿Por qué láser en lugar de plasma?
“El láser de alta potencia de Cutlite Penta nos da esa precisión y exactitud que el plasma simplemente no puede garantizar”, explica Cupples.
El motivo está en el comportamiento de los dos procesos: “Con el plasma, la boquilla se deteriora, el corte se ensancha y se pierde calidad y precisión de la pieza. Con Cutlite Penta consigues cortes perfectamente rectos y precisos.”
Lo que ya no hay que hacer después del corte
La diferencia no se queda en la probeta: se ve aguas abajo, en todas las operaciones que antes servían para corregir el corte.
“Los agujeros que antes teníamos que mecanizar después, ahora los hacemos directamente con el láser. Los bordes que pedían repaso a medida que la pieza se hacía más pequeña ya no lo necesitan.”
De 30 kW a 50 kW: cuánto cuenta la potencia
La evolución no se detuvo en el cambio de tecnología. La empresa subió la potencia láser paso a paso, y cada paso ha movido más arriba el espesor en el que la comparación con el plasma se cierra.
30 kW frente al plasma en 30 mm
“El láser de 30 kW gana al plasma en espesores de 30 mm en el 100% de los casos”, cuenta Cupples. “Cuando llegas a 32 mm, a veces el plasma puede ganar, pero solo si no necesitas precisión.”
Qué cambia a 50 kW
“Con el 50 kW podemos cortar 50 mm, dos pulgadas, en Gas Mix, y gana al plasma todas las veces.”
“Eliminamos todos nuestros sistemas de plasma cuando cogimos el 30 kW.”
¿Para qué mantener un plasma, entonces?
La pregunta se la hace Cupples mismo, y la respuesta viene de la comparación que ha podido hacer él, en sus propios pedidos. Su balance después del cambio:
- Calidad de corte superior, con bordes que no piden repaso.
- Velocidad más alta en los espesores que corta cada día.
- Costes de producción más bajos por pieza acabada.
- Precisión constante, que es el punto del que arrancó todo.
Ninguno de estos puntos sale de un pliego: salen de un taller con 24 máquinas, que ha podido poner las dos tecnologías sobre las mismas piezas.
El valor de técnicos que saben cortar
La segunda razón que Cupples pone en primer lugar no es la máquina, sino quien la asiste.
“Los técnicos italianos saben usar de verdad las máquinas y cortar con ellas, así que consiguen diagnosticar qué va mal y repararlo más rápido.”
Es una diferencia de formación antes que de organización: quien ha cortado de verdad reconoce un problema de proceso y no se limita a sustituir componentes. “Los técnicos de Cutlite Penta son muy competentes, y están formando a los técnicos americanos en la misma tecnología: cómo se usan las máquinas y cómo se entiende de verdad qué está pasando cuando hay un problema.”
Cabezales y repuestos: el stock en Estados Unidos
“En Estados Unidos, Cutlite Penta America está aumentando cada vez más el stock de cabezales de corte y repuestos”, añade Cupples. Para un taller que trabaja por pedido, tener la pieza ya en el continente correcto pesa tanto como el tiempo de intervención: las sedes del grupo, Cutlite Penta America incluida, están en la página contactos.
Qué retorno da una inversión así
En el relato de Cupples la alta potencia no es una partida de gasto, sino una inversión que vuelve por varios lados:
- Repasos eliminados: operaciones que antes pedían una pasada más hoy se cierran en una sola fase.
- Piezas más precisas para la soldadura robotizada: una geometría constante encaja mejor con los procesos automatizados.
- Menos acabado a mano: las manos especializadas quedan libres para el trabajo que las merece.
El último punto es el más infravalorado: en el taller, el acabado a mano es un cuello de botella que nunca aparece en un presupuesto. Los sistemas láser de alta potencia se juzgan también por cuántas operaciones hacen desaparecer aguas abajo.
“Si queréis ver cortar en Estados Unidos, venid a Cupples”
La foto de apertura se tomó en CUTLIVE, en nuestra área demo de Prato: Jeff Cupples y Andrea Falaschi. Del plasma al láser, de 30 kW a 50 kW, cada paso ha traído una mejora medible en calidad, velocidad y coste por pieza.
La invitación con la que cierra Cupples es la forma más directa de decirlo: “¡Si queréis ver cortar en Estados Unidos, venid a Cupples!”
Preguntas frecuentes
¿El láser de alta potencia sustituye de verdad al corte por plasma?
En la experiencia de Cupples J&J sí: la empresa eliminó todos sus sistemas de plasma cuando introdujo el láser de 30 kW. Según su relato, el 30 kW gana al plasma en 30 mm, mientras que por encima de 32 mm el plasma aún puede competir, pero solo si no hace falta precisión. Con 50 kW y Gas Mix llega a 50 mm, unas dos pulgadas.
¿Qué repasos desaparecen al pasar al láser?
En Cupples J&J los agujeros que antes se mecanizaban en una segunda pasada hoy se hacen directamente con el láser, y los bordes ya no piden repaso. Menos pasadas significa también piezas más constantes, que encajan mejor con la soldadura robotizada.
¿Por qué con el plasma el corte se ensancha?
Porque la boquilla del plasma se consume con el uso y, al ensancharse, ensancha también el corte: la geometría de la pieza pierde precisión. En el láser de fibra el ancho de corte depende del haz focalizado, no del desgaste de una boquilla. Aquí también hay consumibles, boquilla y ventana protectora, pero se sustituyen a intervalos conocidos.
¿Cuántas máquinas láser tiene Cupples J&J Company Inc.?
Veinticuatro, en Tennessee. Las siete últimas son sistemas Cutlite Penta, elegidos tras el paso del corte por plasma al láser de fibra de alta potencia.
¿Quieres ver qué hace la alta potencia en tus espesores?
Dinos qué material cortas y a qué espesor: te decimos con qué potencia tiene sentido trabajarlo.
