Cupples J&J hat alle Plasmaanlagen abgeschaltet: 24 Laser in Tennessee, die letzten 7 von Cutlite Penta

Warum Laser statt Plasma?

“Der Hochleistungslaser von Cutlite Penta gibt uns die Präzision und Genauigkeit, die Plasma einfach nicht liefern kann”, erklärt Cupples.

Der Grund liegt im Verhalten der beiden Verfahren: “Beim Plasma verschleißt die Düse, der Schnitt wird breiter, und Qualität und Genauigkeit des Teils gehen verloren. Mit Cutlite Penta bekommt man perfekt gerade und präzise Schnitte.”

Was nach dem Schneiden wegfällt

Der Unterschied bleibt nicht auf dem Probeteil: er zeigt sich weiter hinten, in allen Arbeitsgängen, die vorher nur den Schnitt korrigiert haben.

“Löcher, die wir vorher nachbearbeiten mussten, machen wir jetzt direkt mit dem Laser. Kanten, die Nacharbeit brauchten, je kleiner das Teil wurde, brauchen sie nicht mehr.”

Von 30 kW auf 50 kW: wie viel die Leistung ausmacht

Mit dem Technologiewechsel war die Entwicklung nicht zu Ende. Das Unternehmen hat die Laserleistung Schritt für Schritt erhöht, und jeder Schritt hat die Materialstärke nach oben verschoben, bei der der Vergleich mit Plasma entschieden ist.

30 kW gegen Plasma bei 30 mm

“Der 30-kW-Laser schlägt Plasma bei 30 mm in 100% der Fälle”, sagt Cupples. “Bei 32 mm kann Plasma manchmal gewinnen, aber nur, wenn Sie keine Präzision brauchen.”

Was sich bei 50 kW ändert

“Mit den 50 kW können wir 50 mm schneiden, zwei Zoll, mit Gas Mix, und das schlägt Plasma jedes Mal.”

Warum dann noch eine Plasmaanlage behalten?

Die Frage stellt sich Cupples selbst, und die Antwort kommt aus dem Vergleich, den er an seinen eigenen Aufträgen ziehen konnte. Seine Bilanz nach dem Wechsel:

• Höhere Schnittqualität, mit Kanten, die keine Nacharbeit brauchen.
• Höhere Geschwindigkeit bei den Materialstärken, die er täglich schneidet.
• Niedrigere Produktionskosten pro fertigem Teil.
• Gleichbleibende Präzision, der Punkt, an dem alles angefangen hat.

Keiner dieser Punkte kommt aus einem Lastenheft: sie kommen aus einer Werkstatt mit 24 Maschinen, die beide Technologien an denselben Teilen vergleichen konnte.

Der Wert von Technikern, die schneiden können

Der zweite Grund, den Cupples ganz oben nennt, betrifft nicht die Maschine, sondern den, der sie betreut.

Das ist zuerst ein Unterschied in der Ausbildung und erst dann einer in der Organisation: wer wirklich geschnitten hat, erkennt ein Prozessproblem und tauscht nicht einfach Bauteile. “Die Techniker von Cutlite Penta sind sehr kompetent, und sie schulen die amerikanischen Techniker auf derselben Technologie: wie man die Maschinen bedient und wie man wirklich versteht, was bei einem Problem passiert.”

Köpfe und Ersatzteile: das Lager in den USA

“In den USA baut Cutlite Penta America das Lager für Schneidköpfe und Ersatzteile immer weiter aus”, ergänzt Cupples. Für einen Lohnfertiger zählt ein Teil, das schon auf dem richtigen Kontinent liegt, genauso viel wie die Reaktionszeit: die Standorte der Gruppe, Cutlite Penta America eingeschlossen, stehen auf der Seite Kontakt.

Was eine solche Investition zurückbringt

In der Darstellung von Cupples ist hohe Leistung keine Kostenposition, sondern eine Investition, die sich an mehreren Stellen zurückholt:

• Nacharbeit entfällt: Arbeitsgänge, die vorher einen zusätzlichen Durchlauf brauchten, sind heute in einem Schritt fertig.
• Genauere Teile für das Roboterschweißen: eine gleichbleibende Geometrie passt besser zu automatisierten Prozessen.
• Weniger Handarbeit beim Finish: qualifizierte Hände bleiben frei für die Arbeit, die sie verdient.

Der letzte Punkt wird am häufigsten unterschätzt: in der Werkstatt ist das Finish von Hand ein Engpass, der in keinem Angebot auftaucht. Hochleistungs-Lasersysteme werden auch daran gemessen, wie viele Arbeitsgänge sie weiter hinten verschwinden lassen.

“Wenn Sie in den USA schneiden sehen wollen, kommen Sie zu Cupples”

Das Titelfoto entstand bei CUTLIVE, in unserem Demobereich in Prato: Jeff Cupples und Andrea Falaschi. Vom Plasma zum Laser, von 30 kW auf 50 kW: jeder Schritt hat eine Verbesserung gebracht, die sich in Qualität, Geschwindigkeit und Kosten pro Teil messen lässt.

Die Einladung, mit der Cupples schließt, ist die direkteste Art, es zu sagen: “Wenn Sie in den USA schneiden sehen wollen, kommen Sie zu Cupples!”

Häufige Fragen

Ersetzt der Hochleistungslaser das Plasmaschneiden wirklich?

Bei Cupples J&J ja: das Unternehmen hat alle Plasmaanlagen abgeschafft, als es den 30-kW-Laser eingeführt hat. Nach seiner Darstellung schlägt der 30 kW Plasma bei 30 mm, während Plasma oberhalb von 32 mm noch mithalten kann, aber nur, wenn keine Präzision gefordert ist. Mit 50 kW und Gas Mix erreicht er 50 mm, also etwa zwei Zoll.

Welche Nacharbeiten entfallen beim Wechsel zum Laser?

Bei Cupples J&J werden Löcher, die vorher in einem zweiten Durchlauf bearbeitet wurden, heute direkt mit dem Laser gemacht, und Kanten brauchen keine Nacharbeit mehr. Weniger Durchläufe bedeuten auch gleichmäßigere Teile, die besser zum Roboterschweißen passen.

Warum wird der Schnitt beim Plasma breiter?

Weil die Plasmadüse im Betrieb verschleißt und mit ihr der Schnitt breiter wird: die Geometrie des Teils verliert an Genauigkeit. Beim Faserlaser hängt die Schnittbreite vom fokussierten Strahl ab, nicht vom Verschleiß einer Düse. Verschleißteile gibt es hier auch, Düse und Schutzglas, aber sie werden in bekannten Intervallen getauscht.

Wie viele Lasermaschinen hat Cupples J&J Company Inc.?

Vierundzwanzig, in Tennessee. Die letzten sieben sind Systeme von Cutlite Penta, ausgewählt nach dem Wechsel vom Plasmaschneiden zum Faserlaser mit hoher Leistung.