¿Corte waterjet o láser de fibra? Estas son las diferencias

Cómo funcionan el corte waterjet y el corte láser de fibra

Para entender qué máquina de corte de metales se adapta mejor a tu empresa, conviene partir del funcionamiento de los dos sistemas. Veámoslos en detalle.

Corte de metales con waterjet: cómo funciona

El corte waterjet, o por chorro de agua, es un sistema de corte en frío basado en un flujo de agua a altísima presión. El chorro que sale de un pequeño orificio erosiona el material que encuentra, obteniendo el corte deseado. A menudo se añade al agua un material abrasivo, como el óxido de aluminio o el granate, para mejorar la calidad de corte.

Ventajas y desventajas del corte waterjet

El corte waterjet permite trabajar un amplio abanico de materiales y es por tanto útil también para los materiales compuestos. Al ser un corte en frío, no produce deformaciones no deseadas y, con el abrasivo, ofrece una buena calidad de corte. Además es eficaz también en espesores muy elevados. Entre las ventajas:

• Trabaja un amplio abanico de materiales, incluidos los compuestos
• Corte en frío, sin deformaciones no deseadas
• Buena calidad de corte con el abrasivo
• Eficaz también en espesores muy elevados

Las desventajas empiezan por la eficiencia de mecanizado. Por la baja velocidad de corte, los tiempos de producción se alargan respecto al láser. En piezas muy gruesas el corte adquiere una forma ligeramente cónica de arriba abajo, por la pérdida de potencia del agua, y la presión del chorro no es apta para piezas metálicas muy pequeñas. Entre las desventajas:

• Baja velocidad de corte y tiempos de producción más largos
• Forma ligeramente cónica en espesores elevados
• No apto para piezas metálicas muy pequeñas
• Muy ruidoso: requiere cascos y, con abrasivo, gafas de protección
• Alto consumo de agua y abrasivo, a eliminar, con costes de mecanizado más altos

Corte de metales con láser de fibra: cómo funciona

El corte láser de fibra óptica usa un haz láser de alta intensidad, emitido por una fuente (laser seed) y amplificado a través de una fibra óptica «bombeada» por diodos. El haz tiene un diámetro focal muy pequeño y una intensidad mucho más alta que la del láser CO2. Al golpear el material, produce un corte preciso, manteniendo una calidad elevada incluso en grandes producciones.

Ventajas y desventajas del corte láser de fibra

El corte láser de fibra es uno de los sistemas más eficientes para el corte de metales. La precisión elevada se acompaña de una alta velocidad de mecanizado, con un rendimiento superior a otras técnicas. La longitud de onda reducida permite trabajar, con calidad elevada, también metales reflectantes como el latón y el cobre. El diámetro del haz, comparable al de un cabello, garantiza una alta precisión incluso en piezas muy pequeñas. El consumo es contenido, el desperdicio es reducido y los humos de mecanizado pueden aspirarse con un dispositivo de ventilación. Entre las ventajas:

• Uno de los sistemas más eficientes para el corte de metales
• Precisión elevada y alta velocidad de mecanizado
• Trabaja también metales reflectantes como el latón y el cobre
• Alta precisión incluso en piezas muy pequeñas
• Consumo contenido y desperdicio reducido

Entre las desventajas está el coste de las máquinas, en general más alto, ampliamente compensado a medio y largo plazo por la reducción de los costes de mecanizado.

¿Qué sistema elegir entre waterjet y láser de fibra?

Según los pros y los contras de los dos sistemas, puedes elegir el que mejor se adapte a tu empresa:

• Elige el waterjet si debes cortar espesores superiores a 50 mm y un amplio abanico de materiales no metálicos, como piedra, cerámica o plástico
• Elige el láser de fibra si debes cortar metales y chapas, incluso piezas pequeñas, con espesores de hasta 50 mm: es mucho más eficiente y garantiza un lugar de trabajo limpio y silencioso, con costes y tiempos de producción reducidos

Los sistemas láser de fibra Cutlite Penta: más potencia y versatilidad

Cutlite Penta diseña y realiza sistemas de corte láser de fibra óptica de alta potencia y calidad de mecanizado. Enteramente Made in Italy, las máquinas láser Cutlite Penta fueron de las primeras en Italia y en Europa en alcanzar una potencia de corte de 30 kW. El cabezal de corte Evo 4 garantiza además una gran flexibilidad para el corte de tubos y chapas. Entre las ventajas de elegir Cutlite Penta:

• Prestaciones elevadas de potencia y velocidad
• Alta calidad de corte
• Motores lineales en cada sistema
• Sistema automático de carga y descarga
• Configuraciones personalizadas
• Posibilidad de trabajar también grandes formatos
• Asistencia personalizada
• Tecnología desarrollada internamente y calidad Made in Italy

Preguntas frecuentes

¿Waterjet o láser de fibra: cuál es mejor?

Depende de materiales y espesores: el waterjet conviene por encima de 50 mm y en materiales no metálicos como piedra o cerámica; el láser de fibra es más eficiente en metales y chapas hasta 50 mm, con tiempos y costes reducidos.

¿El corte láser de fibra es más rápido que el waterjet?

Sí. El waterjet tiene una velocidad de corte más baja y tiempos de producción más largos; el láser de fibra trabaja a mayor velocidad con más eficiencia.

¿El láser de fibra corta cobre y latón?

Sí. Gracias a su longitud de onda reducida, el láser de fibra trabaja también metales reflectantes como el cobre y el latón.

¿Qué espesores corta el láser de fibra?

Hasta 50 mm. Por encima, y en materiales no metálicos, el waterjet puede ser más adecuado.