Découpe waterjet ou laser fibre ? Voici les différences

Comment fonctionnent la découpe waterjet et la découpe laser fibre

Pour comprendre quelle machine de découpe des métaux convient le mieux à votre entreprise, mieux vaut partir du fonctionnement des deux systèmes. Voyons-les en détail.

Découpe des métaux au waterjet : comment ça marche

La découpe waterjet, ou au jet d’eau, est un système de coupe à froid basé sur un flux d’eau à très haute pression. Le jet qui sort d’un petit orifice érode le matériau qu’il rencontre, produisant la découpe voulue. On ajoute souvent à l’eau un matériau abrasif, comme l’oxyde d’aluminium ou le grenat, pour améliorer la qualité de coupe.

Avantages et inconvénients de la découpe waterjet

La découpe waterjet permet de travailler un large éventail de matériaux et est donc utile aussi pour les matériaux composites. Comme il s’agit d’une coupe à froid, elle ne produit pas de déformations indésirables et, avec l’abrasif, offre une bonne qualité de coupe. Elle est également efficace sur de très fortes épaisseurs. Parmi les avantages :

• Travaille un large éventail de matériaux, y compris les composites
• Coupe à froid, sans déformations indésirables
• Bonne qualité de coupe avec l’abrasif
• Efficace aussi sur de très fortes épaisseurs

Les inconvénients commencent par l’efficacité d’usinage. En raison de la faible vitesse de coupe, les temps de production s’allongent par rapport au laser. Sur les pièces très épaisses, la coupe prend une forme légèrement conique du haut vers le bas, à cause de la perte de puissance de l’eau, et la pression du jet n’est pas adaptée aux très petites pièces métalliques. Parmi les inconvénients :

• Faible vitesse de coupe et temps de production plus longs
• Forme légèrement conique sur les fortes épaisseurs
• Non adaptée aux très petites pièces métalliques
• Très bruyante : elle exige un casque et, avec l’abrasif, des lunettes de protection
• Forte consommation d’eau et d’abrasif, à éliminer, avec des coûts d’usinage plus élevés

Découpe des métaux au laser fibre : comment ça marche

La découpe laser à fibre optique utilise un faisceau laser de haute intensité, émis par une source (laser seed) et amplifié à travers une fibre optique « pompée » par des diodes. Le faisceau a un diamètre focal très petit et une intensité bien plus élevée que le laser CO2. En frappant le matériau, il produit une découpe précise, en conservant une qualité élevée même sur les grandes productions.

Avantages et inconvénients de la découpe laser fibre

La découpe laser fibre est l’un des systèmes les plus efficaces pour la découpe des métaux. La précision élevée s’accompagne d’une vitesse d’usinage élevée, avec un rendement supérieur aux autres techniques. La longueur d’onde réduite permet de travailler, avec une qualité élevée, aussi des métaux réfléchissants comme le laiton et le cuivre. Le diamètre du faisceau, comparable à un cheveu, garantit une haute précision même sur les très petites pièces. La consommation est maîtrisée, les chutes sont réduites et les fumées d’usinage peuvent être aspirées par un dispositif de ventilation. Parmi les avantages :

• Parmi les systèmes les plus efficaces pour la découpe des métaux
• Précision élevée et vitesse d’usinage élevée
• Travaille aussi des métaux réfléchissants comme le laiton et le cuivre
• Haute précision même sur les très petites pièces
• Consommation maîtrisée et chutes réduites

Parmi les inconvénients, le coût des machines, généralement plus élevé, largement compensé à moyen et long terme par la réduction des coûts d’usinage.

Que choisir entre waterjet et laser fibre ?

Selon les avantages et les inconvénients des deux systèmes, vous pouvez choisir celui qui convient le mieux à votre entreprise :

• Choisissez le waterjet si vous devez couper des épaisseurs supérieures à 50 mm et un large éventail de matériaux non métalliques, comme la pierre, la céramique ou le plastique
• Choisissez le laser fibre si vous devez couper des métaux et des tôles, y compris de petites pièces, avec des épaisseurs jusqu’à 50 mm : il est nettement plus efficace et garantit un lieu de travail propre et silencieux, avec des coûts et des temps de production réduits

Les systèmes laser fibre Cutlite Penta : plus de puissance et de polyvalence

Cutlite Penta conçoit et réalise des systèmes de découpe laser à fibre optique de haute puissance et de haute qualité d’usinage. Entièrement Made in Italy, les machines laser Cutlite Penta ont été parmi les premières en Italie et en Europe à atteindre une puissance de coupe de 30 kW. La tête de coupe Evo 4 garantit en outre une grande flexibilité pour la découpe de tubes et de tôles. Parmi les avantages de choisir Cutlite Penta :

• Performances élevées de puissance et de vitesse
• Haute qualité de coupe
• Moteurs linéaires sur chaque système
• Système automatique de chargement et déchargement
• Configurations personnalisées
• Possibilité de travailler aussi de grands formats
• Assistance personnalisée
• Technologie développée en interne et qualité Made in Italy

Questions fréquentes

Waterjet ou laser fibre : lequel choisir ?

Cela dépend des matériaux et des épaisseurs : le waterjet est intéressant au-delà de 50 mm et sur les matériaux non métalliques comme la pierre ou la céramique ; le laser fibre est plus efficace sur les métaux et les tôles jusqu’à 50 mm, avec des temps et des coûts réduits.

La découpe laser fibre est-elle plus rapide que le waterjet ?

Oui. Le waterjet a une vitesse de coupe plus faible et des temps de production plus longs ; le laser fibre travaille à une vitesse plus élevée avec une plus grande efficacité.

Le laser fibre coupe-t-il le cuivre et le laiton ?

Oui. Grâce à sa longueur d’onde réduite, le laser fibre travaille aussi des métaux réfléchissants comme le cuivre et le laiton.

Quelles épaisseurs le laser fibre coupe-t-il ?

Jusqu’à 50 mm. Au-delà, et sur les matériaux non métalliques, le waterjet peut être plus adapté.