«Aujourd'hui, je n'achèterais plus de plasma» : AbraService et sa PLUS 8025 de 30 kW

Qui est AbraService : les spécialistes des aciers anti-usure

Depuis 1986, AbraService travaille une seule famille de matériaux : les aciers résistants à l'abrasion. Ce sont des aciers à haute résistance et à très haute dureté.

Avec ces aciers, on fabrique les composants des machines qui s'usent en travaillant. Installations de recyclage, concasseurs pour minerais et granulats, travail du marbre, univers du béton. Des matériaux qui dévorent le métal, tous les jours.

Le groupe a des sites dans toute l'Europe et aux États-Unis. Le site italien compte 22 personnes. «Au sein d'un groupe international, nous gardons une dimension familiale», explique Bignetti. «C'est une structure semblable à celle de tant de petites entreprises qui font la force du tissu économique italien.»

Une pièce détruite, aucun plan, livraison immédiate

Chez AbraService, pas de grandes séries : que des pièces uniques.

«Cette semaine, un client est arrivé avec un godet qui sert aussi de crible», raconte-t-il. «La pièce était complètement détruite. Nous lui demandons le plan et il répond : non, mais tu as la pièce. Refais-la-moi à neuf, et vite.»

C'est le marché d'aujourd'hui. Les stocks sont réduits au strict minimum, et quand un rotor casse, la machine du client reste à l'arrêt. «L'exigence absolue, c'est la livraison immédiate.» Pour y répondre, AbraService fait tout en interne : découpe, pliage, roulage, soudage, usinage. Le client reçoit le composant fini.

De l'oxycoupage aux 30 kW : pourquoi une PLUS 8025

L'histoire de la découpe chez AbraService, c'est l'histoire de toute une génération de machines différentes. D'abord l'oxycoupage, puis le plasma, puis un laser fibre de 6 kW.

Pour choisir le nouveau laser à intégrer au parc machines, deux critères étaient essentiels.

Le premier : la qualité laser, même sur les fortes épaisseurs. «Le besoin, c'était de couper jusqu'à 40-50 mm avec la qualité d'une découpe laser. Propre, sans bavures, sans résidus.»

Le second : la vitesse. Plus de performance de coupe, ce sont des délais de livraison plus courts, c'est-à-dire ce que leurs clients demandent avant même le prix.

Le choix s'est porté sur une PLUS 8025 de 30 kW de Cutlite Penta, équipée d'une tête pour la découpe chanfreinée (bevel).

Le bevel : le bord sort déjà prêt

La découpe chanfreinée n'est pas un détail quand on fabrique des lames et des composants anti-usure. «Une bonne partie de nos clients demande cette finition», explique Bignetti. «Nous coupons directement avec l'inclinaison qu'ils veulent, et nous évitons de reprendre la pièce.»

Une opération ultérieure disparaît, parce que le bord sort de la machine déjà prêt.

La leçon de la cuve : couper à l'air jusqu'à 20 mm

Revenons au retard.

La machine était installée, mais l'implantation de la cuve d'azote est restée bloquée à la mairie de Cambiago. Près d'un an de retard.

Pendant cette année, le laser ne s'est pas arrêté. L'équipe a appris à utiliser l'air comprimé comme gaz d'assistance et a découvert quelque chose que personne ne lui avait suggéré.

«Jusqu'à 20 mm, nous pouvons couper à l'air avec d'excellents résultats, avec moitié moins de puissance. Les collègues du groupe qui ont la même machine me disent : mais comment, vous utilisez toujours tous les 30 kW ? Et moi, au contraire, j'utilise 15 kW et je coupe à l'air.»

Aujourd'hui, AbraService exploite la machine sur toute sa gamme : air, Gas Mix et azote, selon le travail. Le résultat sur les épaisseurs, dans les mots de Bignetti :

• De 3 mm à 40 mm : «une découpe exceptionnelle, parfaite, brillante»
• 45-50 mm : «une bonne découpe, acceptable»
• Grilles perforées, avec de nombreux trous : des temps «nettement meilleurs» qu'avec les lasers précédents

«Pour nous, une faible épaisseur commence à 3 mm. Pour d'autres métiers, c'est l'épaisseur maximale.»

Formule 1 ou Formule 2 ? C'est le pilote qui décide

Bignetti est un passionné de moteurs, et il utilise une comparaison que tout le monde comprend à l'atelier.

«Une Formule 2 a 600 chevaux, une Formule 1 en a mille. Sur le papier, elles se ressemblent. Puis on écoute les pilotes : je suis descendu de l'une et monté dans l'autre, c'était comme passer du vélo au vaisseau spatial.»

La morale vaut aussi pour un laser. «Les machines peuvent être aussi avancées techniquement que l'on veut. Au bout du compte, ce sont les personnes qui les utilisent qui font la différence.»

Avant d'acheter : où est votre goulot d'étranglement ?

Depuis la scène du CUTLIVE, Bignetti a laissé un conseil à ceux qui envisagent un laser de forte puissance.

«Inutile d'avoir une machine avec une cadence de production très élevée si le goulot d'étranglement se trouve dans l'opération suivante, comme le pliage. Ou comme chez moi : j'ai dans l'entreprise un excellent soudeur, mais je n'en ai qu'un. Je peux produire une montagne de composants à souder, je resterai quand même bloqué là.»

Le conseil est simple : étudiez votre produit, les marchés que vous voulez développer et le flux après la découpe. Ensuite, choisissez la machine. Et avec le recul, ajoute-t-il, il aurait aussi choisi des compresseurs plus puissants, pour tirer encore mieux parti de la découpe à l'air.

C'est pour cela qu'il faut un partenaire qui réfléchit avec vous à l'installation, pas seulement à la fiche technique.

La vitesse compte. Mais elle ne fait pas tout

Dans son atelier, en juillet, Bignetti l'a dit encore plus clairement.

Toute installation complexe, une fois mise en place, a besoin d'une période de rodage. Ceux qui l'utilisent aussi, le temps de la prendre en main. «Comme toutes les machines complexes, elle a eu ses problèmes de jeunesse. Mais Cutlite Penta a toujours été très proche de nous. Ils ont été vraiment proactifs pour nous aider à les résoudre.»

Trois machines jumelles, quatre pays

La relation avec Cutlite Penta a dépassé les frontières italiennes. Dans le groupe AbraService, trois machines jumelles tournent aujourd'hui : en Italie, en France et en Allemagne. La quatrième est en route pour la Pologne.

«C'est essentiel d'avoir un partenaire qui, comme nous, raisonne sur plusieurs marchés», dit Bignetti. «Qui ne regarde pas seulement les puissances et les caractéristiques techniques, mais qui pense la machine dans un marché qui peut être complètement différent selon le pays où elle va travailler.»

Et le plasma ?

Chez AbraService, le plasma est toujours là. Il sert pour les travaux les plus simples : «Prendre une tôle et la couper en deux sur le laser, ce serait passer 90-95 % du temps à charger et décharger la machine, parce que la découpe est ultra-rapide.»

Mais Bignetti affirme aussi :

Questions fréquentes

Quelles épaisseurs un laser de 30 kW peut-il couper dans l'acier anti-usure ?

Cela dépend du matériau et du résultat recherché. D'après l'expérience d'AbraService avec une PLUS 8025 de 30 kW, la découpe est «exceptionnelle, parfaite, brillante» de 3 à 40 mm et «bonne, acceptable» entre 45 et 50 mm.

Quel gaz d'assistance utiliser pour couper l'acier anti-usure ?

Cela dépend du travail et de la finition demandée. AbraService exploite la machine sur toute sa gamme, avec l'air, le Gas Mix et l'azote : jusqu'à 20 mm d'épaisseur, l'entreprise a choisi de couper à l'air, à environ 15 kW.

À quoi sert la découpe chanfreinée (bevel) ?

Elle permet de couper la pièce directement avec l'inclinaison demandée par le client. Le bord sort de la machine déjà prêt, sans opération supplémentaire : pour qui fabrique des lames et des composants anti-usure, c'est une finition très demandée.

Le laser fibre remplace-t-il complètement le plasma ?

Pas toujours. Chez AbraService, le plasma sert encore pour les travaux les plus simples, comme couper une tôle en deux, où sur le laser l'essentiel du temps partirait dans le chargement et le déchargement. Pour un nouvel investissement, en revanche, Bignetti choisirait directement une installation laser.

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